Revoilà Camille Flammarion dans de nouvelles aventures. Ses investigations ne l’amènent pas en Guyane comme précédemment, mais dans le Béarn (et accessoirement en Angleterre et en Norvège), destination un peu moins exotique. Il est toujours accompagné de son assistante Gabrielle dont il est toujours amoureux même s’il sait qu’ils n’ont aucun avenir ensemble vu leur différence d’âge et qu’il ne quittera jamais sa féministe de femme. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir des crises de jalousie chaque fois qu’apparait l’archéologue britannique Nathan Watkins.
Camille s’intéresse à ces lumières mystérieuses qui se déplacent parfois dans le ciel (le vrai Camille Flammarion a travaillé dessus). Et si ce n’était pas la manifestation de vies extraterrestres qui étudient la terre ? Un mystérieux objet, le cube de Gurlt, du nom du géologue qui l’a trouvé (et qui existe) l’amène a rencontré H.G. Wells, l’auteur britannique qui vient de publier La guerre des mondes. Avec lui, accompagné bien sûr de Gabrielle et Nathan, leur enquête va les mener dans le Béarn ou vivent les cagots, ces personnes en marge de la société depuis plus d’un millénaire. Après bien des approches difficiles, ils finissent par se faire adopter par eux et par connaître leur histoire : ils sont les descendants d’une civilisation extraterrestre et sont bloqués sur terre depuis que leur vaisseau spatial est tombé en panne. La seule solution c’est de lancer un appel de détresse pour qu’une expédition vienne les récupérer. Le cube de Gurlt peut les aider. Mais ils ne sont pas les seuls naufragés, un autre extraterrestre, surnommé Daisy, veut aussi ce cube, pour elle seule. Après de multiples péripéties, ils arrivent à le récupérer et à aider leurs amis à partir dans leur univers. C’est l’occasion de rencontrer le sculpteur animalier Emmanuel Frémier, célèbre pour son gorille enlevant une femme (qui a inspiré King Kong) mais surtout pour son Saint Michel terrassant le dragon qui surplombe la Merveille au Mont Saint Michel. Le tout se déroule sous fond d’affaire Dreyfuss et du rejet de ceux auxquels il est difficile de s’identifier, du rejet des autres cultures et de bouc émissaire pour expliquer ses propres échecs.
Roland Portiche aborde sous un fond romanesque et scientifique un de ses sujets de prédilection : la vie extraterrestre. Il expose des faits, pose des questions aux lecteurs de croire, ou de ne pas croire, aux solutions qu’il propose. Avec style et humour, Roland Portiche nous offre ici un agréable moment de lecture qui en annonce d’autres.
L’astronome et les naufragés d’outre-monde
Roland Portiche
éditions Flammarion. 21€
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