Ce jeudi 30 avril à Aix-en-Provence, les dix-sept musiciens de The Amazing Keystone Big Band avaient déjà une longue journée derrière eux. Levés à 5h du matin, ils avaient donné dans l’après-midi une représentation scolaire autour de Monsieur Django & Lady Swing — un conte musical pétillant dédié à Django Reinhardt, avant d’enchaîner le soir avec quelque chose d’un peu historique : la toute première représentation en big band complet de leur hommage à Judy Garland. Et nous avions la chance d’être là.
Dans une joie communicative, le jazz et la comédie musicale se répondent et se nourrissent l’un l’autre. Des chansons connues, d’autres moins, des mélodies réarrangées par David Enhco et sa bande, qui ajoutent une fraîcheur moderne très actuelle à ce répertoire. Si les quatre co-directeurs partagent les arrangements, David Enhco a souvent salué le travail de Bastien Ballaz et Jon Boutellier.
Par ailleurs, on ne pouvait pas imaginer meilleure chanteuse que Neïma Naouri pour reprendre ces tubes ; son charme, son charisme, sa musicalité rendent un vibrant hommage à Judy Garland.
L’histoire de The Amazing Keystone Big Band est belle. Née sur les bancs du Conservatoire de Lyon, portée par quatre co-directeurs artistiques : Bastien Ballaz, Jon Boutellier, Fred Nardin et David Enhco. Depuis 2010, l’orchestre s’est rapidement imposé comme l’une des formations jazz les plus actives de France, couronnée par la Victoire du Jazz du meilleur orchestre en 2018. Leur marque de fabrique : s’emparer de grands répertoires : Gershwin, West Side Story, Ella Fitzgerald … Ils les réinventent avec l’énergie et la liberté du jazz. Avec ce nouveau spectacle, c’est Judy Garland qu’ils célèbrent. Logique : l’actrice du Magicien d’Oz a chanté toute sa vie des standards de jazz, de Gershwin à Harold Arlen. Douze de ses chansons les plus connues parmi lesquelles, Somewhere, Over the Rainbow et Get Happy sont réarrangées pour grand orchestre, dans des versions nouvelles et fraîches qui gardent toute l’âme de la version originale.
Photo Pétra Wauters
Pour les chanter, Neïma Naouri. La fille de la chanteuse lyrique Nathalie Dessay et Laurent Naouri, baryton-basse. La jeune femme habituée de la comédie musicale apporte une voix puissante et une vraie présence scénique. Séduite par des horizons différents la jeune femme a hérité de l’exigence et du talent de sa mère, mais elle en a fait quelque chose qui lui appartient entièrement de façon remarquable. Son frère Tom est lui aussi musicien, multi-instrumentiste, chanteur et saxophoniste.
Le spectacle, d’abord joué en formation réduite à neuf musiciens, a été créé en version big band complète ce soir-là à Aix-en-Provence et nous le disions, nous avons eu cette chance d’y assister. Les dix-sept musiciens réunis pour la première fois autour d’elle : un bonheur pour nous, et visiblement pour eux aussi.
Chaque musicien a eu droit à son moment de grâce, révélant un talent hors pair. Ils se sont promenés avec bonheur dans un répertoire somptueux : The Trolley Song, Over the Rainbow, It Never Rains, The Man That Got Away, Embraceable You, I Got Rhythm, Mister Monotony, Get Happy, Figaro, The Boy Next Door… Rendons-leur hommage :
Aux trompettes, David Enhco, qui, en plus d’être un merveilleux musicien, anime la soirée avec une présence naturelle et un humour charmant. Thierry Seneau et Vincent Labarre complètent cette section de cuivres soudée depuis les premières heures de l’orchestre : des musiciens attachants, actifs sur de nombreuses scènes de jazz françaises. Aux trombones, Loïc Bachevillier, Sylvain Thomas, Aloïs Benoît et Bastien Ballaz. Ensemble ils forment une section à la cohésion évidente. Aux saxophones, Kenny Jeanney, Pierre Desassis, Félix Hardouin, Ghyslain Regard et Adrien Sanchez ont chacun révélé une belle personnalité soliste et mènent, eux aussi, plusieurs propres projets en parallèle.
Et puis il y a Neïma Naouri. Dès qu’elle chante, quelque chose se passe. Sa voix est à la fois puissante et souple, capable de porter un standard avec une évidence déconcertante comme si elle l’avait chanté toute sa vie. Sur scène, une gestuelle sobre suffit : quelques gestes du bras, un mouvement d’épaule, et ça swingue naturellement ! David Enhco le confirme en souriant : quand on lui propose quelque chose, elle accepte avec une gentillesse désarmante, et tout paraît facile. Son plaisir est sincère et communicatif il traverse la salle entière. Judy Garland, mais aussi Barbra Streisand se retrouvent sur scène grâce à Neïma Naouri … on a si souvent associé les deux divas qui ont chanté ensemble. Autre moment à part, suspendu dans le temps dans une atmosphère soudain plus intime, entourée de quelques musiciens seulement, » Neïma Naouri a chanté « J’attendrai » et on a tous eu envie de reprendre cette mélodie bien connue, mélancolique et douce.Une parenthèse de velours, presque murmurée, qui a fait surgir Joséphine Baker.
Une soirée simply AMAZING !
Une seule envie après cette soirée : les retrouver. Et pour ceux qui ne les connaissent pas encore, ne pas tarder. Le rendez-vous est donné cet été, au Château du Tholonet, le 27 juillet à 21h, dans le cadre des Musicales de la Route Cézanne. Un écrin magnifique aux portes d’Aix-en-Provence, sous les étoiles !
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