Plus que jamais l’histoire réveille nos mémoires oublieuses. Ainsi des ventes aux enchères qui puisent dans les archives du temps la matière de leur activité. Une lettre de Robespierre adressée à Danton sera vendue à l’hôtel des ventes du château à Versailles*, le dimanche 12 mars 2023, c’est ce dont nous informe La Gazette Drouot.
Cette dispersion de souvenirs historiques débutera avec une collection consacrée à la Révolution, notamment retracée par de rares manuscrits : une lettre adressée à Danton par Robespierre, en sa qualité d' »ami tendre et dévoué » (100 000/150 000 €), une autre de Danton à son épouse Gabrielle Charpentier, illustrant son engagement politique comme sa vie privée (50 000/60 000 €). Une émouvante page d’écriture évoquera le souvenir du petit Louis XVII, avec ces seuls mots « Louis Charles« , répétés plusieurs fois pour l’apprentissage de sa signature (15 000/20 000 €). Relique du petit prisonnier du Temple, une mèche de ses cheveux a été associée à deux documents de Marie-Antoinette et de Louis XVI (18 000/25 000 €). La royauté sera encore illustrée par quatre miniatures des filles de Louis XV, encadrées ensemble et provenant des familles Mac Mahon et La Croix de Castries (3 000/4 000 €). Dauphine de France, et future mère de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, Marie-Josèphe de Saxe a posé en manteau fleurdelysé pour un portrait attribué à Louis II Silvestre (8 000/12 000 €).
Louis XVI a été exécuté quelques semaines auparavant, mais en février 1793 c’est son épouse Gabrielle Charpentier, morte en couches le 10 de ce mois, que pleure Danton. «Tout à toi pour la vie», écrit le brillant orateur au bas d’une page qu’il lui adresse en décembre 1792, l’une de ses rares lettres privées conservées, seules trois ou quatre étant connues. Il est alors en mission en Belgique, pour organiser les territoires conquis grâce à la victoire de Jemmapes, emportée par Dumouriez sur les Autrichiens, en novembre. Une guerre présentée par la Convention comme devant apporter «fraternité et secours à tous les peuples qui voudront recouvrer leur liberté», celle-là même pour laquelle Danton s’est battu sa vie entière, comme il le martèle dans la même missive (50 000/60 000 €).
Estimation : 100 000/150 000 €
Robespierre est alors à ses côtés, à la tête des Montagnards, mais aussi en tant qu’ami dévoué. «Je t’aime plus que jamais et jusqu’à la mort», lui écrit-il pour le soutenir dans l’affliction de son deuil récent (voir photo, 100 000/150 000 €). Dans cette lettre – la seule conservée des envois adressés à Danton par Robespierre – les mots de ce dernier ne présagent pas du futur… Élu au Comité de Salut public cinq mois plus tard, celui que ses contemporains ont surnommé « L’Incorruptible » est l’homme le plus puissant de France, et il compte bien éliminer toute menace contre le gouvernement révolutionnaire.
En prenant la tête de la faction des Indulgents, réclamant la fin de la Terreur et la signature de la paix avec l’ennemi forçant nos frontières, Danton devient l’homme à abattre. «Plutôt cent fois être guillotiné que guillotineur !», clamait-il. Il est condamné à mort à l’instigation de son ancien ami en avril 1794, qui finit par tomber lui-même, en juillet.
La Gazette Drouot
La Royauté à Versailles*
Vente le Dimanche 12 Mars à la salle des ventes Osenat à Versailles à 10h lots 1 à 121, et reprise à 14h du lot 122 à 336.
Exposition le vendredi 10 de 14h à 17h et samedi 11 Mars de 10h à 12h et 14h à 17h.
Illustration de l’entête : de gauche à droite, portrait de Georges Danton, anonyme, vers 1790, portrait de Maximilien de Robespierre, anonyme. ©Getty – Jean Desmarteau – Gamma-Rapho / DeA – G. Dagli Orti
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